Cuando pensamos en una fuente de alimentación, una de las primeras cosas que se nos viene a la cabeza es su 80 PLUS. Esta certificación se ha vuelto tan popular e importante que la gran mayoría de fuentes la incluyen. Con ello, ha traído que en la Red haya una gran generalización de mentiras sobre este asunto. En este artículo no solo explicaré para todos lo que es y para qué sirve el 80 PLUS, también aclararé la mayoría de mitos que circulan por Internet, así que…¡Comenzamos!
La eficiencia
Las fuentes siguen un proceso bastante complejo para dar energía a los componentes del PC, mediante el cual convierten la corriente alterna de una tensión demasiado alta para la electrónica (115/230V), presente en la red eléctrica de nuestras casas, a corriente continua con diversas salidas de bajo voltaje (12V, 5V, 3.3V principalmente). Durante este proceso, la energía eléctrica pasa por una numerosísima cantidad de componentes, como podemos ver en la imagen. En la mayoría de ellos se producen pérdidas significativas de energía en forma de calor, debido a, entre otros, el conocido como efecto Joule.
Lo que falta explicar para conocer el concepto de eficiencia es algo muy sencillo. Debes entender que la potencia de una fuente de alimentación (los ‘vatios’) no es algo constante. Es decir, una fuente de 550W reales no está siempre entregando esa potencia al equipo, sino que los 550W se refieren al máximo que puede suministrar. Entonces, los vatios que salen de la fuente dependen de lo que las diferentes piezas del PC demanden. Bien, entonces si el equipo consume 300W (por ejemplo) en medio de un renderizado o de cualquier cosa, de la fuente saldrán 300W pero debido a las pérdidas en calor que comentamos, lo que consuma de la red eléctrica (del enchufe, vaya) será una cantidad mayor.
Si la eficiencia según su definición es la “Capacidad para realizar o cumplir adecuadamente una función”, la eficiencia de una fuente de alimentación es la capacidad que tiene de suministrar energía eléctrica a un PC con las menores pérdidas posibles en el proceso de transformación y rectificación de la corriente, entonces, llegando a la máxima simplificación: Cuanto más eficiente es una fuente de alimentación, consume menos de la red eléctrica ya que en el proceso de entregar energía a un PC tiene menores pérdidas eléctricas. Volviendo a los 300W de ejemplo que mencioné anteriormente, si a esa carga la fuente tiene una eficiencia del 80%, consumirá 360W de la pared. En cambio, si la eficiencia es mayor, pongamos del 95%, el consumo será de 315W.
Definiendo 80 PLUS
Una vez explicados los conceptos necesarios, podemos saber qué es el 80 PLUS. Como dije arriba, se trata de una entidad que certifica la eficiencia de las fuentes de alimentación. Cuando un fabricante quiere poner la etiqueta, paga (evidentemente) a la compañía certificadora (Ecova Inc.) y envía una muestra de su fuente a las oficinas de la empresa, donde realizan varios tests para medir la eficiencia a distintos niveles de carga, ya que el valor de eficiencia depende de la carga a la que se someta. Por eso, se suele decir que lo mejor es mantener la PSU al 50% de carga porque es “donde más eficiencia hay”, sobre esto encontrarás una explicación en el último apartado.
Según los resultados de la prueba, se aplica un nivel de certificación u otro (los ya conocidos White o Standard, Bronze, Silver, Gold, Platinum y Titanium). Estos son los requisitos de cada uno de los niveles:
¿Cuánto ahorramos por una mayor eficiencia?
Lo cierto es que el ahorro según la eficiencia suele ser más bien despreciable, es decir, de apenas unos 5 euros al año, donde dependería de la preocupación que tengas sobre la factura de la luz y sobre todo el uso que le vayas a dar al PC. Alguien que lo use para ofimática y una hora de juego al día realmente no debería ver aquí la mayor de las preocupaciones. Sin embargo, para usos intensivos sí que es algo a considerar.
Personalmente, no considero que merezca la pena sacar la calculadora y mirar euro por euro el ahorro en electricidad, pero para quien le resulte interesante hay una muy buena web sobre fuentes de alimentación que incluye esta calculadora, se trata de la OrionPSUDB. Sin duda un recurso recomendado para ampliar conocimientos sobre fuentes, sobre todo para conocer quién fabrica cada fuente de alimentación, y cuáles comparten el mismo diseño interno.
Realmente, donde la eficiencia tiene una mayor ventaja es en la generación de calor en la fuente, por el ya mencionado efecto Joule. Una fuente más eficiente se calentará menos y es aquí donde más importa la eficiencia, siempre sin olvidar que solo es un factor de muchos, algo que está muy bien explicado en la web de Orion:
-OrionPSUDB"No debes elegir una fuente de alimentación sólo porque es altamente eficiente - debes aspirar a una unidad que proporcione energía limpia, construida con componentes lo suficientemente duraderos para soportar muchos años de funcionamiento.
A veces, una unidad Gold o Platinum puede vivir por un tiempo más corto que una buena unidad Bronze, porque la primera puede tener un ventilador de baja calidad que fallará rápidamente, un rizado demasiado alto que lentamente daña sus componentes internos (así como otras partes en el PC), u otras desventajas. De hecho, las PSU de alta eficiencia generan menos calor dentro de sí mismas, pero una PSU de 80+ Bronze con condensadores altamente duraderos de diámetro ancho y espacio suficiente puede vivir más tiempo que una PSU de 80+ Gold con condensadores muy pobres u otro defecto - a pesar del hecho de que genera menos calor."
Los mitos más extendidos sobre 80 PLUS
Voy a hablar de los mitos y creencias más extendidos sobre 80 Plus, y para ello utilizaré la siguiente escala: “Verdad rotunda”, “Verdad con matices”, “Media verdad”, “Mentirijilla” o “Falso de toda falsedad”.
- Una fuente de calidad debe llevar 80 Plus sí o sí: Media verdad
Si bien es cierto que la mayoría de las fuentes de calidad llevan 80 Plus, hay alguna excepción. Por ejemplo, las fuentes FSP Hexa+ son de calidad correcta, y se suelen recomendar para equipos básicos. Es una gama que carece de certificación 80 Plus, pero según la información que hay en Reviews, llega perfectamente al nivel 80 Plus White a 230V. También debemos tener muy en cuenta que hay fuentes de calidad muy mala que llevan el certificado, como podría ser la Tacens Radix VII AG, aunque en este caso está falseado. - Cualquier fuente 80+ Gold es mejor que una 80+ Bronze: Falso de toda falsedad
Esto es completamente falso, ya que como seguiré repitiendo hasta la saciedad, la eficiencia es solo uno de los aspectos en los que debemos fijarnos a la hora de comprar una PSU. Por poner un ejemplo, una Cougar LX con 80+Bronze o una Be Quiet Pure Power 10 con 80+Silver son mucho mejores que una NOX Hummer GD, siendo esta última de inferior calidad interna, con un ventilador de baja calidad y un sistema de protecciones bastante malo. Muchas veces este mito se cumple, pero siempre será por los demás aspectos y nunca por la eficiencia. - Las fuentes son más eficientes al 50% de carga: Verdad con matices
Si bien el máximo requisito de 80 Plus está en los tests al 50% de carga, no es siempre cierto que el pico de eficiencia se encuentre a ese nivel. Si echamos un vistazo a los análisis de la web alemana TweakPC, que hace mediciones de 5% en 5%, nos encontramos con picos entre el 25% y el 75% de carga dependiendo de la fuente. Por ejemplo, en el caso de la Chieftec Proton 1000, el máximo se sitúa sobre el 30 y el 35% de carga. Esto es pues una verdad con matices, ya que depende mucho del caso concreto. - Porque al 50% de carga la eficiencia es mayor, compra una fuente a la que le sobren la mitad de los vatios ya que así será mucho más eficiente: Falso de toda falsedad
No solo hay que tener en cuenta lo que está arriba mencionado, también hay otro motivo para explicar que esto es falso: la mayor parte del tiempo nuestro equipo está en reposo o sometido a una baja carga, por lo que haber dejado un margen excesivo será contraproducente en la eficiencia: la eficiencia a muy bajos porcentajes de carga es normalmente bajísima. Y, de todas formas, me remito al apartado “¿Cuánto ahorramos por una mayor eficiencia?”
En conclusión, esta certificación es una de las muchas cosas que debemos tener en cuenta para comprar una PSU, y si bien es importante, para nada es lo más crucial ni indica realmente si estamos comprando un producto de calidad o no. Como si de comprar un electrodoméstico se tratara, hay que buscar un equilibrio entre calidad, prestaciones, eficiencia y precio. En Profesional Review te podemos recomendar el modelo más idóneo para tu equipo, ya sea en nuestra guía de mejores fuentes para PC o dentro de este mismo foro. Regístrate (arriba a la derecha), haz un tema en la sección correspondiente y estaremos encantados de ayudarte a elegir lo mejor de lo mejor ?
¡Espero que os haya gustado este artículo y que ahora sepáis más sobre Hardware! No dudéis comentar cualquier duda o sugerencia, ¡Estaré encantado de responder!